Con drones y hongos refuerzan combate al gusano barrenador
McAllen.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció nuevas estrategias para fortalecer el combate contra el gusano barrenador, una plaga que amenaza a la industria ganadera y que mantiene en alerta a autoridades sanitarias y productores agropecuarios.
Entre las medidas destacan el uso de drones equipados con inteligencia artificial para monitorear la vida silvestre, el desarrollo de investigaciones científicas y la posible colaboración con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para ampliar las labores de vigilancia.
Apostarán por drones e inteligencia artificial
El USDA informó que los drones permitirán detectar de manera más eficiente posibles focos de infestación en zonas de difícil acceso y realizar un seguimiento más preciso de la fauna silvestre susceptible a la plaga.
La dependencia señaló que mantiene conversaciones con el DHS para desplegar esta tecnología en las tareas de monitoreo. Aunque no se han revelado detalles específicos sobre el proyecto, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, adelantó que próximamente se darán a conocer más acciones para erradicar el gusano barrenador.
«Esto va a llegar a un nivel completamente nuevo de asociación», afirmó Rollins durante una conferencia telefónica con reporteros.
Hongos buscan frenar a las moscas transmisoras
Otra de las estrategias anunciadas contempla el uso de hongos capaces de eliminar insectos, una alternativa biológica que busca reducir las poblaciones de moscas responsables de propagar el gusano barrenador.
Las autoridades consideran que este método podría complementar los esfuerzos tradicionales de control sanitario y ayudar a contener la expansión de la plaga sin depender exclusivamente de tratamientos convencionales.
Sin casos en fauna silvestre de Estados Unidos
Hasta el momento, el USDA no ha detectado casos confirmados de gusano barrenador en animales silvestres dentro de Estados Unidos.
La agencia ha investigado reportes sospechosos en diversos estados, incluido Texas, pero todas las pruebas realizadas han resultado negativas. En territorio texano, los casos identificados inicialmente se presentaron en ganado y otros animales de producción.
El gusano barrenador del Nuevo Mundo es una mosca cuyas larvas se alimentan de tejido vivo de mamíferos, lo que representa un riesgo significativo para la salud animal y para una industria ganadera valuada en miles de millones de dólares.
La vida silvestre representa el mayor desafío
Especialistas advierten que la vigilancia de la fauna silvestre es uno de los retos más complejos para controlar la plaga.
Durante las infestaciones registradas en Texas entre las décadas de 1950 y 1960, los principales huéspedes del gusano barrenador fueron los venados cola blanca y los conejos. Sin embargo, las condiciones actuales son distintas debido al crecimiento de ranchos cinegéticos, la presencia de especies exóticas y la expansión de programas de cría de venados en cautiverio.
Ante este panorama, el USDA anunció además el financiamiento de 40 proyectos de investigación a través de un programa de subvenciones lanzado este año, con el objetivo de desarrollar nuevas herramientas para la detección, monitoreo y erradicación del gusano barrenador.
